A organizadora da HIMSS 2020 terá que pagar US $ 2,8 milhões para resolver uma ação judicial movida pela HatchMed e outros expositores que reclamaram que não receberam nenhum reembolso quando a feira foi cancelada.
Na ação coletiva, as empresas alegaram que a Healthcare Information and Management Systems Society (HIMSS) com sede em Chicago cometeu uma “captura de dinheiro” ao cancelar a feira do setor e embolsar as taxas da feira.
O HIMSS20 estava programado para começar em 9 de março e os organizadores anunciaram em 5 de março que o show seria cancelado – após a Organização Mundial da Saúde (OMS) e outros órgãos declararem a pandemia global.
Os organizadores do HIMSS foram muito criticados pelas redes sociais e pelos participantes por planejarem prosseguir com a conferência sob a sombra de temores de pandemia. Outros ficaram frustrados porque a HIMSS demorou para anunciar o cancelamento do evento”, aponta a publicação Fierce Healthcare
Inicialmente, na época do cancelamento, a HIMSS anunciou que nenhum reembolso seria realizado, o que atraiu muita ira de expositores e inscritos.
Os participantes e expositores reclamaram da falta de comunicação dos organizadores do HIMSS e da falta de opções de reembolso disponíveis.
Após as reclamações a postura da organizadora mudou, ajustando sua política e anunciando em abril que forneceria créditos parciais para os eventos HIMSS21 e HIMSS22.
Entenda o processo
Em junho de 2020, a HatchMed Corp., uma pequena empresa que vende dispositivos médicos, camas e macas, e várias outras empresas que pagaram taxas para participar do programa de 2020 entraram com uma ação coletiva.
A HatchMed e outros expositores alegam que a HIMSS usou o COVID-19 como uma “oportunidade transparente para obter dinheiro” e manteve unilateralmente o dinheiro dos expositores “sem base”, de acordo com a ação, que foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Illinois.
“No entanto, ao contrário de outras feiras comerciais do setor, a HIMSS decidiu utilizar seu cancelamento como uma captura de dinheiro não autorizada, uma vez que decidiu unilateralmente manter o dinheiro que seus expositores pagaram”, aponta o processo da HatchMed.
De acordo com o processo, essa decisão violou os contratos que a HIMSS firmou com a HatchMed e pelo menos 100 outros expositores, de acordo com o processo.
A HatchMed indica no processo que pagou mais de US $ 11.000 em novembro de 2019 para reservar espaço para expor seus produtos durante a feira de 2020. Outras empresas que pretendem participar da feira de cinco dias firmaram contratos semelhantes.
De acordo com a moção de acordo, os membros da ação judicial têm duas opções: eles podem aplicar um crédito de 50% de suas taxas de expositor HIMSS20 para a HIMSS21 e outros 10% para HIMSS22, ou obter um reembolso de 20% em dinheiro das taxas HIMSS20 junto com um crédito de 30% dessas taxas aplicadas ao HIMSS21 e 10% aplicadas ao HIMSS22
O reembolso em dinheiro virá de um fundo em dinheiro de US $ 2,8 milhões fornecido pela HIMSS.
HIMSS nega qualquer responsabilidade e irregularidade no litígio.
Em um comunicado, Karen Groppe, diretora sênior de comunicações estratégicas da HIMSS, confirmou o acordo.
“Os documentos que refletem a resolução negociada foram apresentados ao tribunal para aprovação preliminar e o HIMSS espera, assim, finalizar o assunto. Como este ainda é um caso legal ativo, o HIMSS não tem comentários adicionais no momento.”
A conferência HIMSS normalmente atrai 1.300 expositores a cada ano, de acordo com o processo. Em 2021 o evento será realizado de 9 a 13 de agosto, em Las Vegas.
