A South African Airways (SAA) comemora nesse mês a marca de 83 anos de serviços prestados ao povo sul-africano e ao mundo. Uma das companhias aéreas mais antigas em atividade até hoje, a SAA foi fundada em fevereiro de 1934, recebendo diversos prêmios durante todo o curso de sua história onde, em muitos casos, foi pioneira.
Em seu início, a SAA possuía apenas quarenta funcionários e algumas aeronaves, atendendo a apenas 3 mil passageiros em seu primeiro ano de operação. Mais de oito décadas depois, o Grupo SAA evoluiu para além de todo o reconhecimento e transporta mais de 9 milhões de passageiros e 114 000 toneladas de carga por ano.
A companhia aérea evoluiu ao longo dos anos, sendo hoje orgulho nacional para o povo sul-africano e uma empresa reconhecida mundialmente.
A SAA conecta a África do Sul a todos os seus principais parceiros turísticos e comerciais, proporcionando 34 mil postos de trabalho no país e contribuindo com R9,2 bilhões (USD700 milhões aproximadamente) – cerca de 0,3% do PIB sul-africano por ano.
“O foco centrado no cliente nos guiou ao longo de todos os nossos anos de operação. Nossos funcionários compreendem o papel catalisador que a viagem aérea desempenha na vida das pessoas e das empresas. Já não é um luxo reservado a poucos privilegiados, mas tornou-se um serviço essencial “, diz o porta-voz da SAA, Tlali Tlali.
“Nós somos a maior companhia aérea da África com histórico comprovado. Nossas rotas dão a mais pessoas mais acesso às viagens aéreas e o padrão de excelência nos serviços que oferecemos aos passageiros nos garante que continuemos sendo a companhia aérea escolhida por tantos viajantes. E a nossa filiação à Star Alliance, a maior rede mundial de companhias aéreas internacionais, oferece aos nossos clientes acesso a um total de 1.300 aeroportos em 190 países”, acrescenta Tlali Tlali.
Com uma frota de 57 aeronaves, a SAA é também uma das principais empresas aéreas de toda a África, atendendo a 74 destinos em parceria com a SA Express, a Airlink e sua companhia aérea de baixo custo, a Mango. A parceria atende a todo o continente africano e a oito rotas intercontinentais a partir do seu hub em Johannesburg. Isso atende a mais da metade dos Estados da União Africana – são 27 destinos em 23 países.
Com uma história tão impressionante, o futuro se mostra promissor, com muitas oportunidades de crescimento e inovação. A SAA é reconhecida globalmente como uma empresa aérea 4 estrelas pela Skytrax e continua a oferecer excelentes produtos e serviços. A companhia aérea conquista inúmeros prêmios a cada ano e se orgulha de ter sido premiada como a Melhor Companhia Aérea da África por 14 anos consecutivos.
“A SAA tem e continuará a desempenhar um papel vital como catalisadora para o crescimento e desenvolvimento em todo o continente africano, proporcionando serviços de transporte de passageiros e carga sem interrupções. Acreditamos que a rápida liberalização de rotas melhorará a conectividade aérea intra-africana e garantirá que a SAA e seus parceiros continuem com a missão de levar o mundo à África e levar a África para o mundo”.
A SAA está bem posicionada para preencher os gargalos da conectividade aérea intra-africana e o crescimento no continente foi definido como um dos principais objetivos da estratégia de longo prazo da companhia aérea. Com a adição de três novas aeronaves A330-300 à frota, a companhia aérea continuará sua tradição de promover o turismo, facilitando negócios e possibilitando investimentos.
Alguns marcos e destaques: De 1934 a 2017
Oitenta anos de serviço na região da SADC (South African Development Community)
• Em 1937, a SAA começou a operar seu primeiro serviço regional, com Lusaka (Zâmbia) como destino. A rota fazia escala em Pietersburg (agora Polokwane, na África do Sul), Bulawayo, no Zimbábue, e Livingstone, na Zâmbia. No mesmo ano, o serviço foi estendido para Kisumu, no Lago Victoria, Kênia. O próximo serviço regional a ser introduzido foi para Lourenço Marques (agora Maputo, Moçambique), e outro serviço foi adicionado entre Johannesburg, Palapye e Maun, Botswana. Windhoek, na Namíbia, também foi introduzido como destino. Pouco antes da Segunda Guerra Mundial, este serviço foi estendido até Luanda, em Angola.
Sete décadas trazendo o mundo para África e levando a África para o mundo
• O primeiro serviço intercontinental da SAA teve início em 10 de Novembro de 1945. A rota partia de Palmietfontein via Nairóbi, Khartoum, Cairo e Castel Benito até Hurn, em Bournemouth, Inglaterra (já que Heathrow ainda não tinha sido construído). A rota levava três dias para ser completada e pernoites eram feitos em Nairóbi e Cairo. O tempo de voo era entre 33 e 34 horas.
• A África do Sul foi o destino do primeiro serviço com jatos de passageiros do mundo, com o pouso do BOAC Comet 1 em Johannesburg em 3 de maio de 1952. A viagem desde Londres demorou pouco menos de 24 horas para ser concluída. Embora o Comet 1 tivesse boa velocidade de cruzeiro, ele não tinha muita autonomia, e por isso perdia muito tempo nos 5 reabastecimentos que tinha de fazer ao longo da rota.
Reconhecimento global por excelência no serviço
• A tripulação de cabine foi introduzida pela primeira vez nos voos da SAA em setembro de 1946. Inicialmente, eles voaram apenas nos voos internos, mas foram posteriormente introduzidos em outros voos.
• Os filmes a bordo foram introduzidos em junho de 1948; no início os filmes eram mostrados nos voos entre Johannesburg e Cape Town e em algumas aeronaves Skymasters que operavam na rota de Springbok. Mais tarde essa facilidade foi introduzida em todos os voos de Springbok.
• A pontualidade nos voos da SAA, com 88,63% para o ano fiscal de 2016 é prova da eficiência da companhia aérea e demonstra sua confiabilidade.
• A SAA tem longa tradição de excelência. Ela é classificada globalmente como uma companhia aérea de 4 estrelas e foi vencedora do prêmio de Melhor Companhia Aérea da África na categoria regional dos prêmios Skytrax por 14 anos consecutivos, bem como vencedora do Prêmio de Melhor Tripulação de Companhia Aérea da África por quatro anos.
Reduzindo a pegada de carbono
• Em Julho de 2015, a SAA tornou-se a primeira companhia aérea africana a operar um voo entre Johannesburg e Cape Town utilizando biocombustível.
Diversos objetos representativos da história da SAA, como artefatos, memorabilia e diversas aeronaves históricas, incluindo o Boeing 747 que voou sobre o Ellis Park Stadium durante a Copa do Mundo de Rugby, em 1995, estão em exposição no Museu da SAA no Aeroporto Rand, Germiston, África do Sul. Visite www.saamuseum.co.za para mais informações.
Sobre a South African Airways
A South African Airways (SAA) é a companhia aérea líder na África, servindo 75 destinos no continente africano com voos próprios e em parceria com a SA Express, SA Airlink e sua parceira low cost, Mango; além de oito destinos intercontinentais a partir de seu hub em Johannesburg. A companhia é membro da Star Alliance, a maior aliança global de companhias aéreas. A SAA foi eleita através da pesquisa realizada pela consultoria Skytrax como a “Melhor Companhia Aérea do Continente Africano” por quatorze anos consecutivos; a última premiação nesta categoria aconteceu no mês de julho de 2016. A SAA também foi agraciada com o prêmio de “Melhor Equipe de funcionários de companhias aéreas na África” por quatro vezes. Também recebeu o prêmio de empresa aérea doméstica da África do Sul mais atraente para os jovens, segundo o Sunday Times Generation Next Awards.
Partindo de São Paulo (aeroporto de Guarulhos), a SAA opera 10 voos semanais para Johannesburg, na África do Sul, e de lá oferece conexões para toda África, Ásia e Austrália.
