“(…) não diferencia feiras e outros tipos de eventos, incluindo casamentos. Isso é extremamente frustrante e inútil, pois torna nosso setor quase invisível aos olhos do governo”. A frase é sobre o Reino Unido, mas poderia caber perfeitamente no Brasil.
Ao mesmo tempo que as coisas avançam em relação às feiras de negócios no país, ainda existem muitas questões a serem resolvidas. E estas questões não são um privilégio brasileiro.
O Portal Radar entrevistou Nick Dugdale-Moore, Diretor Regional da UFI para a Europa, para ter um panorama de como as feiras estão (ou não) acontecendo no velho continente e sua visão sobre o mercado em geral.
A UFI possui uma visão ampla do mercado de feiras. está o mercado nas diferentes regiões?
Varia muito dependendo do mercado e da região, mas a recuperação está em andamento. De acordo com o nosso relatório mais recente do “Global Exhibitor Barometer” (www.ufi.org/research ), espera-se que as receitas globais representem 47% daquelas de 2019, no entanto, este é um aumento de 28% em 2020.
Em um nível humano, continua a ser incrivelmente desafiador. Globalmente, em média, 57% das empresas tiveram que reduzir sua força de trabalho, mas isso sobe para 79% na América Latina. Portanto, temos esperança de uma forte recuperação nos próximos meses, a medida que fomos saindo desta pandemia.
Especificamente de olho na Europa. Quais países já estão indicando um retorno consistente de suas feiras?
Na Europa, a situação é bastante positiva. Dos 24 países que rastreamos em nosso “Rastreador de Mercado de Exposições” (www.ufi.org/coronavirus), apenas 2 países permanecem fechados: Letônia e Luxemburgo. As exposições são permitidas em quase todos os outros, embora com condições diferentes.
Como estamos chegando ao fim do período de férias de verão, há muitas feiras importantes em cada país. O maior desafio continua a ser a incerteza e as complicações das viagens internacionais, mesmo dentro da União Europeía.
Vários países estão impondo restrições de quarentena uns aos outros, que podem mudar a curto prazo. Isso torna mais difícil para os expositores e visitantes se planejarem e se comprometerem. Esperamos que essa situação melhore em breve.
A Inglaterra vive uma situação quase tão complicada quanto a do Brasil em relação às feiras. Qual é o tamanho do dano que já a pandemia já causou para a esta indústria no Reino Unido?
A situação no Reino Unido está muito ruim. As exposições não foram permitidas no ano passado, ao contrário de muitos de nossos vizinhos europeus que puderam fazer algumas feiras.
Além disso, temos tido pouquíssimo apoio ou reconhecimento do governo – apenas 18% das empresas receberam algum apoio público e, como resultado, 72% das empresas tiveram que realizar demissões.
O governo ainda parece não entender ou reconhecer o valor do setor expositivo – até hoje somos classificados como festival de música ou casamento! Recentemente o governo ofereceu uma garantia de £ 750 milhões para “seguro de cancelamento de eventos”, que era uma grande questão para os organizadores.
No geral as coisas agora estão muito positivas no Reino Unido. Podemos operar sem restrições nossos grandes eventos, com os protocolos de saúde sendo determinados pelos organizadores e pelos próprios locais.
No início de setembro, temos grandes feiras em todo o país, e o clima é incrivelmente positivo. Claro que quanto mais internacional for a feira, mais incerteza para o organizador. Mas os eventos nacionais terão uma grande participação.
Qual país, ou países, que você enxerga que conseguirá recuperar seu mercado de feiras de forma mais rápida?
Esta é uma pergunta difícil de responder, porque é muito difícil agora prever qualquer coisa com certeza. Na minha opinião, a Espanha teve o melhor começo, porque abriu seu mercado em março, com o total apoio do governo e da indústria aérea, dizendo “bem-vindo, a Espanha está aberta para negócios”.
Esta é uma mensagem muito poderosa, que dá confiança a todos os atores da indústria, mas também diz aos expositores e visitantes em potencial que a Espanha deseja que eles venham e serão acolhidos para participar de suas feiras.
Grandes eventos aconteceram em Barcelona, Madri e em todo o país, o que ajuda a acelerar a recuperação econômica e também dá confiança e tranquilidade aos expositores e visitantes.
Cada exposição realizada com sucesso é como um tijolo na parede, construindo aos poucos a confiança no retorno seguro, trazendo a recuperação da indústria.
Olhando para o maior mercado, a Alemanha, os próximos dois meses serão críticos. O governo federal foi estranhamente lento neste ano para abrir novamente – tomando como comparação o ano passado.
No entanto, eles têm uma iniciativa importante: visitantes e expositores de feiras são designados como “viajantes essenciais”, o que significa que não precisam ficar em quarentena quando viajam de país de risco (por exemplo, o Reino Unido), desde que permaneçam menos de 5 dias.
Esta é uma distinção importante e seria ótimo se outros países fizessem o mesmo. Reafirmo que, atualmente, as restrições a viagens internacionais continuam sendo o desafio mais importante para a indústria na Alemanha e em outros lugares.
E aquele com a pior perspectiva?
Quanto à pior perspectiva, diria a Letónia ou o Luxemburgo, porque até agora ainda não estão autorizados a organizar eventos em grande escala. No entanto, as coisas podem mudar rapidamente, por isso mantemos os dedos cruzados!
Sei que a Europa é muito diversa. Mas, de maneira geral, os governos têm sido capazes de reconhecer o papel e a importância das feiras de negócios para suas economias?
Muito do nosso trabalho agora está envolvido na defesa do setor, para ajudar a influenciar governos e formuladores de políticas a apoiar e priorizar nosso setor à medida que emergimos da crise.
Através da European Exhibition Industry Alliance (EEIA), conduzimos um trabalho contínuo de advocacy em Bruxelas. Nos Estados Unidos, a UFI se juntou à recém-formada “Exhibitions & Conferences Alliance” (ECA), que está instalando um escritório em Washington D.C. para fornecer trabalho contínuo de advocacy para a indústria.
A Espanha é um exemplo de boa prática. O Ministro do Comércio, Turismo e Indústria apoiou muito a indústria este ano. Ela reconheceu o principal evento de turismo da Espanha, em maio, como sendo de importância nacional estratégica e alinhou os setores público e privado (incluindo a companhia aérea Iberia) para trabalharem juntos para apoiar a indústria.
Ele compareceu também pessoalmente a reunião anual da AFE (associação da indústria espanhola) e falou sobre a indústria de exposições em todas as oportunidades.
Ministros de Portugal e de outros países europeus também expressaram publicamente o apoio à indústria. Isso é ótimo e precisamos ver mais disso de outros países, porque sabemos que as feiras terão um papel fundamental para acelerar a recuperação.
Onde você enxerga que não tem tido esta visão?
No outro extremo da escala, vou mais uma vez para mencionar o Reino Unido, que não diferencia exposições e outros tipos de eventos, incluindo casamentos. Isso é extremamente frustrante e inútil, pois torna nosso setor quase invisível aos olhos do governo.
O fato de termos sofrido entre os piores de todos os setores e, ainda assim, não termos esse reconhecimento, é difícil de aceitar. Principalmente quando se pensa na quantidade de colegas nossos que perderam o emprego. Mas, muito mais importante é sabemos que nossas feiras têm a capacidade de reiniciar nossa economia, reconectar indústrias e mercados, acelerar a recuperação de uma forma que casamentos, festivais e outros tipos de eventos não têm.
E quando nossos governos não conseguem entender isso, eles estão agindo contra o interesse nacional.
Os argumentos do benefício econômico das feiras – e porque elas são diferentes de outros tipos de eventos – não mudaram desde que publicamos nossa “Estrutura para Reabertura de Eventos de Negócios”, em maio do ano passado. Este documento é justamente voltado para os legisladores.
Ele foi criado e endossado por muitos de nossos membros e por toda a indústria global do setor, servindo como base para discussões com governos e legisladores em vários países europeus.
Enquanto o resto do mundo lutava para reabrir, a Ásia mantinha certo aquecimento na realização de feiras. A China caminha para ser o principal destino das feiras de negócios do mundo?
Bem, a Ásia está uma situação muito mista agora. Enquanto a China, a 2ª maior economia do mundo (e mercado de exposições) estava aberta desde o ano passado, em outras partes da Ásia, as coisas seguem muito ruins.
A Austrália e a Nova Zelândia ainda estão sob um bloqueio muito rígido, apesar de um número muito pequeno de casos.
Metade dos 18 mercados que acompanhamos estão “fechados”, ainda não podem organizar eventos e as medidas de quarentena muito rígidas na região significam que quase nenhuma viagem de negócios está acontecendo.
Portanto, embora a China e o Japão tenham sido dois mercados positivos, o resto da região ainda parece muito frágil. Ao contrário da China e do Japão, que têm grandes mercados domésticos, o resto da Ásia depende muito do reinício das viagens de negócios internacionais e do comércio.
Além disso, recebemos notícias preocupantes da China na semana passada, de que Xangai e Pequim fecharam temporariamente seus eventos novamente, o que eu acho que deve ser em resposta a um aumento na variante Delta.
A China será o principal destino de feiras do mundo?
Bem, os Estados Unidos ainda são o número 1, é claro, e acho que a maioria dos europeus subestima o tamanho do mercado americano. Las Vegas, o principal destino de feiras de negócios do país, entende e valoriza as exposições e está fazendo grandes investimentos em infraestrutura, o que é um bom presságio para a indústria nos anos futuros.
No entanto, a China também é um mercado gigante, e cuja economia ultrapassará os EUA nos próximos 10 anos (as estimativas variam de 2026 a 2031) e também está fazendo grandes investimentos em infraestrutura, não apenas nas principais cidades, mas também nas cidades de segundo e terceiro níveis.
Mais uma vez, não gostaria de escolher um “vencedor” para não ofender os meus colegas em nenhum dos países, por isso direi apenas que ficaria muito feliz em organizar eventos na China e nos EUA!
O que você ouviu dos membros da UFI sobre os expositores? Eles querem voltar, mas estão seguros para isso?
Sim, o feedback foi extremamente positivo. Nossa última pesquisa mostra que haverá uma minoria muito pequena que disse que não planeja voltar, mas a maioria dos expositores está ansiosa para voltar aos eventos ao vivo o mais rápido possível.
O retorno sobre o investimento para expositores em eventos digitais é insuficiente, e as empresas estão ansiosas para voltar ao local da feira para fazer networking e se encontrar com seus pares mais uma vez e, claro, para reabastecer suas carteiras de pedidos.
É óbvio que as próprias empresas também foram afetadas pela crise, então pressões financeiras podem significar que as empresas exponham com um estande menor ou enviem menos funcionários no curto prazo.
Mas nossa pesquisa mostrou que quase 80% esperam que seus orçamentos para feiras retornem em 2 anos, o que é uma notícia muito positiva.
Portanto, estou confiante de que as exposições têm um papel fundamental a desempenhar na recuperação econômica em todo o mundo e que temos um futuro brilhante pela frente. Sairemos dessa crise mais fortes, mais ágeis, mais próximos de nossos clientes e mais certos do valor das interações comerciais reais face a face.
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