Dubai está apostando forte no esporte como um dos grandes motores da sua economia. Dentro das diretrizes da Agenda Econômica D33, o emirado traçou um plano para fazer com que a contribuição do setor esportivo ao Produto Interno Bruto (PIB) alcance a marca de US$ 5 bilhões (cerca de AED 18,3 bilhões) até 2033.
Se a meta for atingida, o valor representará um salto de quase 80% em relação aos US$ 2,77 bilhões registrados atualmente.
O plano estratégico não se resume apenas a números financeiros. A meta do governo local é expandir o público presente em grandes eventos esportivos de 1,67 milhão para mais de 4,1 milhões de pessoas por ano, acompanhado de um aumento de até 250% na quantidade de competições internacionais sediadas no emirado.
A ideia é criar um ciclo que envolva turismo esportivo, venda de direitos de transmissão, patrocínios e novas frentes na economia digital.
Hoje, a cidade já ostenta um calendário movimentado, recebendo mais de 400 eventos locais e internacionais por ano, além de abrigar cerca de 100 acampamentos de treinamento para seleções e clubes de ponta do mundo todo. Esse ecossistema irriga diretamente setores como hotelaria, aviação, gastronomia e varejo.
Competições consolidadas dão o tom dessa engrenagem. O Dubai Duty Free Tennis Championships, por exemplo, atrai há anos a elite do tênis mundial.
Segundo Salah Tahlak, diretor do torneio, essas disputas tornaram-se vitrines poderosas para promover o turismo e atrair novas parcerias comerciais para a região.
No mesmo caminho, a Maratona de Dubai atrai milhares de corredores estrangeiros todos os anos, gerando um retorno econômico direto para a rede hoteleira e o comércio local, como destaca o coordenador-geral da prova, Ahmed Al Kamali.
Para não depender apenas das modalidades tradicionais, o emirado vem diversificando seu portfólio com eventos de golfe, artes marciais mistas, críquete, ciclismo e esportes náuticos.
Um dos passos mais audaciosos recente foi a criação do projeto Dubai Basketball, cuja equipe passou a disputar a Liga ABA europeia, marcando a entrada da cidade no cenário do basquete internacional.
Outra frente de expansão é o mercado de eSports e games digitais. Ahmed Al Khaja, CEO do Dubai Festivals and Retail Establishment, aponta que iniciativas como o Dubai Esports and Games Festival buscam conectar a economia criativa à juventude global, criando novas oportunidades de investimento em criação de conteúdo e tecnologia.
A estratégia se fecha com a busca por relevância intelectual e projeção de imagem. Ao sediar encontros como a Conferência Internacional de Esportes de Dubai, a cidade reúne executivos e atletas para discutir tendências como o uso de inteligência artificial na performance e na gestão esportiva.
No fim das contas, além do retorno financeiro nas contas públicas, a transmissão desses eventos para centenas de milhões de espectadores consolida o soft power de Dubai no mapa global.
