O ano de 2013 está sendo especial para a Etihad Airways, companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos. A aérea, que iniciou suas atividades em 2003, vai comemorando seu 10º aniversário com muitas conquistas e os resultados obtidos no primeiro trimestre de 2013 confirmam sua expansão.
A companhia aérea sediada em Abu Dhabi registrou uma receita com passageiros de US$ 900 milhões (2012: US$758 milhões), um aumento de 19% e receita com carga de US$193 milhões (2012: US$165 milhões), um aumento de 17%. O número de passageiros transportados no 1º trimestre de 2013 aumentou em 18%, de 2,3 milhões para um recorde de 2,8 milhões.
Lançamento de voos diários para Washington DC e a abertura do novo lounge Premium no Aeroporto Internacional Dulles, anúncio de voos diários para Amsterdam, abertura do lounge de US$8 milhões para primeira classe e classe executiva em Paris foram apenas alguns dos presentes que a companhia deu aos seus clientes no seu aniversário.
Mas a cereja do bolo ainda estava por vir. No dia 1º de junho a Etihad Airways celebrou o primeiro voo direto da companhia partindo de São Paulo em direção a Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O voo decolou do aeroporto de Guarulhos às 18h20 operado por um Airbus A340-500 com 240 assentos divididos em três classes de serviço – 12 na primeira classe (Diamond), 28 na executiva (chamada Executiva Pearl) e 200 na classe econômica (Coral). Sergio Pontes, chefe de gabinete do Ministério do Turismo, e Marcelo Rehder, presidente da São Paulo Turismo, foram algumas das autoridades que embarcaram no voo de estreia.
Com isto, a companhia que já operava no Oriente Médio, África, Europa, Ásia, Austrália e América do Norte passa a ter também um novo mercado na América do Sul. “O Brasil representa o sexto continente atendido pela companhia e marca nosso amadurecimento como uma aérea efetivamente global”, afirma James Hogan, Presidente e CEO da Etihad Airways.
A nova ligação São Paulo-Abu Dhabi acontece três vezes por semana (terça-feira, quinta e sábado), partindo às 18h20 de São Paulo com chegada em Abu Dhabi às 14h45 no horário local e retorno às 8h30 da capital dos Emirados Árabes nos mesmos dias da semana, chegando em São Paulo às 15h05.
