Celebrar 25 anos de operação no dinâmico mercado de eventos de São Paulo não é para qualquer um. Fazer isso tendo participado de cada etapa, desde a concepção da planta até a consolidação como um dos principais polos MICE (Meetings, Incentives, Conferences, and Exhibitions) do país, é um privilégio de poucos.
Nesta entrevista exclusiva, conversamos com Winston Chagas, Diretor Geral do Centro de Convenções Frei Caneca, profissional que está à frente do projeto desde o seu nascimento.
Ele compartilha as memórias da inauguração em 2001, detalha a visão estratégica de integrar um pavilhão de feiras a um shopping center — uma inovação absoluta na época — e explica como o equipamento se adaptou para movimentar não apenas o setor de eventos, mas toda a economia do entorno.
Com um olhar atento ao futuro e investimentos recentes que somam R$ 9 milhões, Winston revela os números impressionantes dessa trajetória e os planos para os próximos anos.
O Centro de Convenções Frei Caneca celebrou seus 25 anos no dia 8 de maio. Você está presente no projeto desde o início. Como foi a concepção do equipamento junto ao Shopping Frei Caneca?
A concepção do Centro de Convenções Frei Caneca, inaugurado em maio de 2001, foi fruto de uma visão estratégica e arrojada para atender à crescente demanda por eventos na região central de São Paulo.
Foi o primeiro centro de convenções localizado dentro de um shopping, com o objetivo de se tornar a âncora do empreendimento.
Integrado ao shopping, o projeto visava oferecer versatilidade e infraestrutura completa em um dos eixos econômicos mais importantes da cidade, facilitando o acesso e a conveniência para organizadores e participantes.
Como foi o dia da inauguração e quais lembranças você tem desta data? Além disso, qual foi o primeiro evento realizado?
Desde a abertura, o espaço consolidou-se como um dos principais centros de convenções da cidade, tornando-se um marco para a região.
A inauguração foi uma festa linda, que parou o bairro e contou com a participação de celebridades e diversas personalidades do setor de eventos B2B. O primeiro evento realizado no espaço foi organizado pela Francal.
Qual era a ficha técnica inicial e por quais renovações a venue passou ao longo destes anos?
O projeto inicial previa contemplar apenas um andar direcionado a eventos. No entanto, durante o meu estudo de viabilidade, identifiquei a necessidade de aumentar essa capacidade, tendo em vista a grande demanda por espaços qualificados na região.
Assim, na inauguração, o Centro de Convenções contava com uma área de 6.667 m², divididos em dois andares, com a possibilidade de configurar até nove auditórios com capacidades entre 50 e 1.000 pessoas.
Quais adaptações do mercado de eventos foram refletidas nessas renovações ao longo dos últimos 25 anos?
Com o tempo, construímos um teatro com capacidade para 600 lugares. Identificamos também a necessidade de ampliação e modernização contínua, justificadas pela alta demanda do mercado corporativo em São Paulo.
Isso consolidou o espaço como um dos principais polos MICE da cidade. Expandimos o empreendimento e passamos a oferecer uma área de 10.500 m², dividida em três andares de exposição, com capacidade para até 5.000 pessoas em salas modulares, tornando-o um espaço extremamente versátil.
Como o Centro de Convenções ajudou a desenvolver o seu entorno na região da Consolação?
Desde 2001, o Centro de Convenções Frei Caneca transformou o entorno ao fomentar um “ecossistema” que valoriza o comércio e os serviços locais, atraindo um fluxo constante de visitantes para hotéis e restaurantes.
A integração direta com o shopping gerou comodidade, impulsionou a economia local e conectou o espaço cultural a uma área densa de transporte e negócios. O impacto de 25 anos pode ser resumido em:
- Valorização Imobiliária e Comercial: A presença de um centro de eventos de grande porte aumenta o interesse corporativo e de serviços na área.
- Integração com o Empreendimento: A estrutura compartilhada (estacionamento e alimentação) cria um fluxo contínuo para congressos e exposições, beneficiando o varejo local.
- Infraestrutura de Turismo: A proximidade com hotéis consolidou o bairro como um polo de turismo de negócios e cultura na região da Rua Frei Caneca.
Quais foram os eventos mais emblemáticos realizados nestes 25 anos?
Todos os eventos que passaram por aqui foram importantes para nossa consolidação. Mas podemos destacar alguns com grande impacto para a cidade de São Paulo, como a Mostra Internacional de Cinema e o calendário do Outubro Rosa, que inicia anualmente com o evento da Sociedade Brasileira de Mastologia.
Em 2014, recebemos o “Túnel da Ciência da Sociedade Max Planck”, a maior exposição interativa do mundo na área de educação científica.
Para 2026, teremos a inédita Experience Expo, organizada pela UBRAFE, e, pela primeira vez no Brasil, a Conferência UFI Central & South America.
Além da BIJOIAS, quais outros parceiros são de longa data?
Além da BIJOIAS, temos diversos eventos fidelizados há anos, tais como: AMWC Brazil, Jornada Paulista de Mastologia, Congresso de Cirurgia Ortomolecular, COPEM e o Congresso Brasileiro de Ultrassonografia, entre outros.
Por quais modernizações o equipamento está passando atualmente e o que muda para os expositores e visitantes?
Como parte das ações de 25 anos, o espaço recebeu recentemente um investimento de R$ 9 milhões em modernização, incluindo a troca de toda a malha de sprinklers e do forro dos pavilhões.
Essa atualização de infraestrutura reforça nosso compromisso com a segurança, a qualidade operacional e a experiência dos usuários. Essas melhorias acompanham as novas demandas tecnológicas e de segurança do setor.
Ao longo do tempo, quantos eventos e participantes o espaço recebeu?
Nestes 25 anos, realizamos mais de 4.169 eventos, recebendo um público superior a 9 milhões de participantes. Para se ter uma ideia da magnitude, esse número supera a população de cidades como o Rio de Janeiro ou Hong Kong, e equivale a três vezes a população de Paris.
Qual a expectativa para o segundo semestre de 2026, considerando a Copa do Mundo e as eleições?
Nosso negócio tem mantido estabilidade e ritmo de crescimento, mesmo em anos de grandes eventos externos. Nossa operação não costuma sofrer impactos sazonais por conta de Copa do Mundo ou eleições, o que demonstra que nosso planejamento estratégico é eficaz.
Nossa taxa de ocupação para este ano é de 78,4% (cerca de 302 dias locados). Atualmente, já temos calendários comprometidos para 2027 e 2028, e já estamos traçando estratégias para uma possível segunda ampliação do projeto original.
