O Kentucky Exposition Center alcançou um marco importante em seu maior projeto de expansão e modernização em 70 anos de história.
Nesta semana, autoridades estaduais e locais, líderes empresariais, clientes históricos e funcionários da Kentucky Venues participaram da cerimônia de Topping Off, tradição da construção civil que simboliza o avanço de uma obra, marcada pela instalação da última viga estrutural no topo do novo edifício do complexo.
Antes de ser içada, a viga foi assinada pelos convidados, que deixaram um registro permanente na estrutura do prédio.
O novo espaço faz parte da Fase I do projeto, um investimento de US$ 180 milhões voltado ao fortalecimento do turismo e da indústria de eventos do estado do Kentucky.
De acordo com a Kentucky Venues, a iniciativa amplia significativamente a capacidade do centro de atrair grandes eventos nacionais e internacionais, ao mesmo tempo em que preserva sua vocação histórica para atender feiras, exposições e encontros tradicionais que utilizam o espaço há décadas.
Com a conclusão da Fase I e da futura Fase II, o Kentucky Exposition Center deverá se tornar o quinto maior centro de convenções dos Estados Unidos.
“Graças ao investimento contínuo da Assembleia Geral do Kentucky, estamos transformando uma área do complexo que permaneceu praticamente inalterada desde a inauguração, em 1956”, afirmou David S. Beck, presidente e CEO da Kentucky Venues.
“Este é um espaço onde os moradores do Kentucky se encontram — seja para exposições agropecuárias, a tradicional Feira Estadual, competições esportivas internacionais ou grandes eventos globais. O que estamos construindo aqui vai elevar cada uma dessas experiências”, completou.
O novo edifício, localizado no lado noroeste do terreno, terá aproximadamente 350 mil pés quadrados — o equivalente a cerca de seis campos de futebol — e será o maior espaço de exposições Classe A do complexo.
Projetado pela Schmidt Associates, o prédio contará com infraestrutura preparada para atividades agropecuárias, incluindo áreas de lavagem, conjunto de salas para ordenha e configurações flexíveis para competições de gado e eventos equestres, além de torneios esportivos, feiras comerciais e convenções.
O espaço também contará com múltiplas entradas principais, áreas de alimentação e salas de reunião, atendendo tanto o setor agrícola quanto o mercado de eventos corporativos e institucionais.
O projeto mobilizou até 4 mil trabalhadores da construção civil e uma equipe de cerca de 150 profissionais de design, oriundos do Kentucky e de outras regiões dos Estados Unidos.
A previsão é que a construção do novo prédio seja concluída até o fim de 2026, com os primeiros eventos ocupando o espaço a partir de 2027.
Já a Fase II da expansão, estimada em US$ 213 milhões, prevê a reestruturação do West Wing, West Hall e Pavilion, com a adição de novas áreas de exposição Classe A, ampliação dos espaços de circulação, mais salas de reunião e melhorias nas operações de alimentação e bebidas.
As etapas iniciais de planejamento e infraestrutura já estão em andamento, e o início das obras principais está previsto para após a conclusão da Fase I.
O projeto conta com a colaboração de diversas agências estaduais e um amplo time técnico responsável pela construção e pelo design, reforçando a dimensão estratégica da obra para o futuro do setor de eventos e turismo do Kentucky.
